ある夏（なつ）の夜（よる）の事（こと）、

住職（じゅうしょく）は死（し）んだ檀家（だんか）の家（いえ）で、仏教（ぶっきょう）の法会（ほうえ）を営（いとな）むように呼（よ）ばれたので、芳一（ほういち）だけを寺（てら）に残（のこ）して納所（のうしょ）を連（つ）れて出（で）て行（い）った。それは暑（あつ）い晩（ばん）であったので、盲人（もうじん）芳一（ほういち）は涼（すず）もうと思（おも）って、寝間（ねま）の前（まえ）の縁側（えんがわ）に出（で）ていた。この縁側（えんがわ）は阿彌陀（あみだ）寺（じ）の裏手（うらて）の小（ちい）さな庭（にわ）を見下（みおろ）しているのであった。芳一（ほういち）は住職（じゅうしょく）の帰来（きらい）を待（ま）ち、琵琶（びわ）を練習（れんしゅう）しながら自分（じぶん）の孤独（こどく）を慰（なぐさ）めていた。夜半（やはん）も過（す）ぎたが、住職（じゅうしょく）は帰（かえ）って来（こ）なかった。しかし空気（くうき）はまだなかなか暑（あつ）くて、戸（と）の内（うち）ではくつろぐわけにはいかない、それで芳一（ほういち）は外（そと）に居（い）た。やがて、裏門（うらもん）から近（ちか）よって来（く）る跫（あし）音（おと）が聞（きこ）えた。誰（だれ）れかが庭（にわ）を横断（おうだん）して、縁側（えんがわ）の処（ところ）へ進（すす）みより、芳一（ほういち）のすぐ前（まえ）に立（た）ち止（どま）った――が、それは住職（じゅうしょく）ではなかった。底力（そこぢから）のある声（こえ）が盲人（もうじん）の名（な）を呼（よ）んだ――出（だ）し抜（ぬ）けに、無作法（ぶさほう）に、ちょうど、侍（さむらい）が下下（したじた）を呼（よ）びつけるような風（ふう）に――

『芳一（ほういち）！』