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芳一（ほういち）は気楽（きらく）にしているようにと云（い）われ、

座（ざ）蒲団（ぶとん）が自分（じぶん）のために備（そな）えられているのを知（し）った。それでその上（うえ）に座（ざ）を取（と）って、琵琶（びわ）の調子（ちょうし）を合（あ）わせると、女（おんな）の声（こえ）が――その女（おんな）を芳一（ほういち）は老女（ろうじょ）すなわち女（おんな）のする用向（ようむ）きを取（と）り締（しま）る女中（じょちゅう）頭（がしら）だと判（はん）じた――芳一（ほういち）に向（むか）ってこう言（い）いかけた――

『ただ今（いま）、琵琶（びわ）に合（あ）わせて、平家（へいけ）の物語（ものがたり）を語（かた）っていただきたいという御（ご）所望（しょもう）に御座（ござ）います』

さてそれをすっかり語（かた）るのには幾（いく）晩（ばん）もかかる、それ故芳一（ほういち）は進（すす）んでこう訊（たず）ねた――

『物語（ものがたり）の全部（ぜんぶ）は、ちょっとは語（かた）られませぬが、どの条下（くさり）を語（かた）れという殿様（とのさま）の御（ご）所望（しょもう）で御座（ござ）いますか？』

女（おんな）の声（こえ）は答（こた）えた――

『壇ノ浦（だんのうら）の戦（いくさ）の話（はなし）をお語（かた）りなされ――その一（ひと）条下（くさり）が一番（いちばん）哀（あわ）れの深（ぶか）い処（ところ）で御座（ござ）いますから』