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七百年（ななひゃくねん）以（い）上（じょう）も昔（むかし）の事（こと）、下（した）ノ関（せき）海峡（かいきょう）の壇ノ浦（だんのうら）で、平家（へいけ）すなわち平（へい）族（ぞく）と、源氏（げんじ）すなわち源族（げんぞく）との間（あいだ）の、永（なが）い争（あらそ）いの最後（さいご）の戦（いくさ）闘が戦（たたか）われた。この壇ノ浦（だんのうら）で平家（へいけ）は、その一族（いちぞく）の婦人（ふじん）子供（とも）ならびにその幼帝（ようてい）――今日（こんにち）安徳（あんとく）天皇（てんのう）として記憶（きおく）されている――と共（とも）に、まったく滅亡（めつぼう）した。そうしてその海（うみ）と浜辺（はまべ）とは七（なな）百（ひゃく）年（ねん）間（かん）その怨霊（おんりょう）に祟（たた）られていた……他（ほか）の個処（かしょ）で私（わたし）はそこに居（お）る平家（へいけ）蟹（がに）という不思議（ふしぎ）な蟹（かに）の事（こと）を読者（どくしゃ）諸君（しょくん）に語（かた）った事（こと）があるが、それはその背中（せなか）が人間（にんげん）の顔（かお）になっており、平家（へいけ）の武者（むしゃ）の魂（たましい）であると云（い）われているのである。しかしその海岸（かいがん）一帯（いったい）には、たくさん不思議（ふしぎ）な事（こと）が見聞（みき）きされる。闇夜（やみよ）には幾（いく）千（せん）となき幽霊（ゆうれい）火（び）が、水（みず）うち際（ぎわ）にふわふわさすらうか、もしくは波（なみ）の上（ue）にちらちら飛（と）ぶ――すなわち漁夫（ぎょふ）の呼（よ）んで鬼火（おにび）すなわち魔（ま）の火（ひ）と称（しょう）する青白（あおじろ）い光（ひか）りである。そして風（かぜ）の立（た）つ時（とき）には大（おお）きな叫（さけ）び声（こえ）が、戦（いくさ）の叫喚（きょうかん）のように、海（うみ）から聞（きこ）えて来（く）る。