#

日（ひ）が暮（く）れてから、住職（じゅうしょく）と納所（のうしょ）とは出（で）て行（い）った、芳一（ほういち）は言（い）いつけられた通（とう）り縁側（えんがわ）に座（ざ）を占（し）めた。自分（じぶん）の傍（はた）の板（いた）鋪（しき）の上（うえ）に琵琶（びわ）を置（お）き、入禅（にゅうぜん）の姿勢（しせい）をとり、じっと静（しず）かにしていた――注意（ちゅうい）して咳（せき）もせかず、聞（きこ）えるようには息（いき）もせずに。幾（いく）時間（じかん）もこうして待（ま）っていた。

すると道路（どうろ）の方（ほう）から跫（あし）音（おと）のやって来（く）るのが聞（きこ）えた。跫（あし）音（おと）は門（もん）を通（とお）り過（す）ぎ、庭（にわ）を横（よこ）断（ぎ）り、縁側（えんがわ）に近寄（ちかよ）って止（とま）った――すぐ芳一（ほういち）の正面（しょうめん）に。

『芳一（ほういち）！』と底力（そこぢから）のある声（こえ）が呼（よ）んだ。が盲人（もうじん）は息（いき）を凝（こ）らして、動（うご）かずに坐（すわ）っていた。

『芳一（ほういち）！』と再（ふたた）び恐（おそ）ろしい声（こえ）が呼（よ）ばわった。ついで三（さん）度（ど）――兇猛（きょうもう）な声（こえ）で――

『芳一（ほういち）』